Позитивизм (положительный) - широко распространенное течение западной философии второй половины XIX-XX вв., выступившее в процессе своей эволюции в трех формах: позитивизм Конта - Спенсера - Милля; эмпириокритицизм, или махизм Маха и Авенариуса; неопозитивизм, включающий школы: «логический атомизм», «логический эмпиризм», «логическая семантика», «аналитическая философия» и др.
Термин «позитивизм» был введен основателем этого течения французским философом Огюстом Контом (1798-1857), выступившим с идеей о неспособности «метафизики», т. е. традиционной философии, основанной на умозрительном, отвлеченном типе построения знаний, ответить на вопросы, поставленные развитием науки. Эта идея основывалась на учении Конта о трех стадиях развития познания: теологической, характеризующейся господством религии, объяснением явлений деятельностью сверхъестественных фантастических существ; метафизической, для которой характерно господство философии, объясняющей природу абстрактными «сущностями» и «причинами», и высшей и последней - позитивной стадией, отличающейся от двух предшествующих (до научных) стадий отказом от теологии и метафизики, господством позитивных, т. е. положительных наук, научным объяснением всех явлений. Все положительные знания могут быть получены, согласно Конту, эмпирическими науками, опирающимися на опыт, поэтому философия с ее претензиями на исследование реальности не имеет своего предмета. Ее задача ограничивается обобщением результатов специальных наук.
Учение Конта означало разрыв с традиционной философией, прежде всего с философскими системами немецкого идеализма с их абстрактными и умозрительными построениями, ставящими себя над науками. А это означало, что все так называемые «метафизические», т. е. коренные философские проблемы объявлялись позитивистами пережитками «до научных» представлений. И хотя Конт, продолжая традиции французского Просвещения, был убежден в способности науки к бесконечному развитию, в эффективности научного мышления он, как Юм и Кант, отрицал принципиальную возможность познания сущности явлений, объявляя бессмысленным исследование причин, заменяя понятие причинности представлениями о последовательности явлений. Научное познание, с точки зрения Конта, должно не объяснять явления, а ограничиться их описанием.
Позитивизм Конта содержал материалистические положения. Он не отрицал существование внешнего мира, плодотворна его идея классификации наук, основанной на изучении самих предметов и естественных связей между ними. Вместе с тем, ограничив научное познание областью явлений, он создал учение, характерной чертой которого является агностицизм.
Во второй половине XIX в. позитивизм становится влиятельным течением, особенно в Англии, где он получил развитие в трудах последователей О. Конта Д. С. Милля (1806--1873) и Г. Спенсера (1820-1903).
В конце XIX в. возникает вторая форма позитивизма, связанная с методологическим кризисом в физике. Этот кризис был порожден рядом крупных открытий (открытие электрона, явления радиоактивности и др.), которые привели к крушению старых представлений о строении материи и к отказу некоторых ученых от материализма. «Второй позитивизм» объединяет махизм, основателем которого является австрийский физик и философ Эрнст Мах (1838-1916) и эмпириокритицизм (критика опыта) швейцарского философа Рихарда Авенариуса (1843-1896). В связи со сходством этих учений их принято объединять под общим названием - махизм, или эмпириокритицизм.
В отличие от позитивизма Конта махизм окончательно порвал с элементами материализма, реанимировав субъективный идеализм Беркли. Основным принципом научного познания Мах провозгласил принцип «экономии мышления». Подобный принцип у Авенариуса получил название «наименьшей траты сил», суть которого состоит в том, чтобы освободить знания от «метафизических» допущений, к которым относится прежде всего признание объективной реальности. Понятия «движение», «пространство», «время», «причинность», «необходимость» рассматриваются махистами как продукты мышления, не имеющие смысла помимо человека и, следовательно, объективного содержания. Мыслить «экономно», с «наименьшей тратой сил», значит, не объяснять, а описывать явления.
Претендуя на создание философии науки, свободной от односторонности материализма и идеализма, Мах вводит понятие «нейтральных элементов мира». Эти элементы не являются ни
физическими, ни психическими, они «нейтральны». Но так как элементы оказываются ни чем иным как ощущениями, мир был представлен в философии махизма в виде комплексов ощущений.
Выступив против «метафизики» с ее «мнимыми» проблемами, махисты и эмпириокритики пришли не только к отрицанию возможности познания сущности вещей, но и к отрицанию их объективного существования.
Критическая оценка философии махизма с позиций диалектического, материализма была дана в работах Г. В. Плеханова и в основном философском труде В. И. Ленина «Материализм и эмпириокритицизм».
ВЫВОД: Позитивизм - направление в философии, суть которого является стремление поставить философию на твердую основу (научную). Зародилась в30 гг 19 в. В процессе своей эволюции позитивизм прошел 3 стадии. На 1 стадии философия рассматривается в качестве инструмента упорядочивания наук, способ выявления общих для всех наук законов, которые можно перенести и на исследования общества: принцип недитожимости материи непрерывности движения. 2 стадия (эмпириокритицирии или махизм). Установление принципов упорядочивания явлений в сознании исследователей. 3 этап - неопозитивизм (20 гг 20 в). Рассел, Ввитгенштейн. Сохраняет связи с другими формами , но в центре теории познания ставили логический анализ науки. По мнению Конта основателя позитивизма (1798 - 1857) философский спор между материализмом и идеализмом не имеет серьезных оснований, философия должна отказаться от одного и другого и основываться, но позитивизм (научным) знаниям. Это значит что: философское знание должно быть абсолютно точным и достоверным, для его достижения философия должна испытывать научный метод при познании и опираться на достижения других наук; основной путь получения научного знания в пр - эмпирическое наблюдение. Философия не должна стремиться стать «царицей наук».